Amsterdam n’est pas juste une ville, c’est un musée à ciel ouvert où chaque coin de rue cache une histoire. En vous promenant le long de ses canaux emblématiques, vous remarquerez des maisons qui semblent tenir par miracle, une architecture à la fois pratique et originale, et même de minuscules répliques en porcelaine de la ville elle-même.
Et si vous vous êtes déjà demandé comment une ville construite sur un marécage a pu devenir l’une des plus fascinantes d’Europe, vous êtes au bon endroit. Ce guide vous emmène à la découverte des côtés les plus surprenants et méconnus d’Amsterdam—de ses maisons penchées à ses bateaux-habitations, en passant par son amour démesuré pour les tulipes.
Réservez vos vols Montréal – Amsterdam avec la meilleure compagnie aérienne loisirs au mondePourquoi les maisons d’Amsterdam sont-elles toutes de travers ?
Dans le quartier du Jordaan, l’un des plus charmants d’Amsterdam, il suffit de lever les yeux pour voir les bâtiments pencher dans tous les sens. Non, ce n’est pas une illusion d’optique—l’architecture d’Amsterdam a un charme bien particulier.
Construite sur un sol marécageux, la ville a longtemps reposé sur des piliers en bois enfoncés dans le sol. Avec le temps, ces piliers ont commencé à pourrir et s’enfoncer de façon inégale, donnant naissance aux célèbres maisons bancales qui semblent s’appuyer les unes sur les autres.
Et si vous avez l’impression que certaines penchent vers vous, ce n’est pas juste un effet visuel. Jusqu’au XIXe siècle, les maisons étaient délibérément construites avec un dernier étage plus large que les étages inférieurs pour empêcher la pluie d’entrer par les fenêtres.
Quand Amsterdam dominait le monde
Amsterdam ne s’est pas seulement construite sur ses canaux, mais aussi sur le commerce et l’innovation. En 1602, la ville a vu naître la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), la toute première multinationale de l’histoire. Grâce à elle, la ville est entrée dans son âge d’or, avec une explosion de richesses, d’idées et de talents.
Avec autant d’argent en circulation, Amsterdam s’est lancée dans une immense expansion urbaine, donnant naissance aux célèbres canaux concentriques. C’est aussi à cette époque que le quartier du Jordaan a vu le jour, conçu pour accueillir la classe ouvrière et les nombreux immigrants attirés par la prospérité de la ville.
La plus vieille maison de la plus vieille rue
Si vous aimez les bâtiments chargés d’histoire, direction Warmoesstraat, où se trouve la plus vieille maison d’Amsterdam, datant de 1485. Derrière sa façade discrète du XIXe siècle se cache un véritable vestige du passé, dont la charpente en bois a traversé plus de cinq siècles.
Warmoesstraat elle-même a une histoire particulière : construite à la main, elle a dû être régulièrement creusée et reconstruite à cause du sol marécageux qui l’engloutissait progressivement.
Vivre sur un bateau dans les canaux d’Amsterdam
Si vous rêvez d’une vie flottante, Amsterdam est la ville idéale. Avec plus de 2 500 péniches aménagées, ces habitations sur l’eau sont devenues des résidences de prestige.
Pourquoi vivre sur un bateau ?
- Pas de maisons qui s’enfoncent ! Contrairement aux bâtiments classiques, les péniches ne reposent pas sur du bois pourri et ne risquent pas de s’incliner.
- Les cygnes viennent vous dire bonjour. Oui, vous pouvez littéralement nourrir des cygnes depuis votre fenêtre.
- Aucune crainte des inondations. Quand l’eau monte, les péniches montent avec—contrairement aux immeubles.
Si cette vie vous intrigue, vous pouvez visiter le Musée de la Péniche ou même passer une nuit à bord d’une maison flottante.
L’obsession des tulipes
Les Pays-Bas produisent 70 % des fleurs vendues dans le monde, et Amsterdam est au cœur de cette passion florale. Au printemps, impossible de passer à côté de la région des fleurs, le Bollenstreek, où des millions de tulipes éclosent en même temps.
Mais saviez-vous que les tulipes ont failli ruiner le pays ? En 1637, elles étaient si prisées que certains bulbes coûtaient plus cher qu’une maison. Cette folie spéculative, surnommée la Tulipomanie, a fini par s’effondrer, ruinant des centaines d’investisseurs. Heureusement, aujourd’hui, les tulipes sont simplement un symbole de la culture néerlandaise.
Les canaux d’Amsterdam : bien plus qu’une belle vue
Surnommée “la Venise du Nord”, Amsterdam doit son existence à un système de canaux ingénieux, conçu pour empêcher la ville d’être submergée.
Quelques faits fascinants :
- Il y a plus de 100 km de canaux.
- 1 500 ponts traversent la ville—c’est plus qu’à Venise !
- Les plus anciens canaux forment la “ceinture des canaux” (Grachtengordel), où se trouvent les plus belles demeures historiques.
